Las resistencias limitan o regulan la corriente y ayudan a establecer tensiones en un circuito. Para elegirlas, conviene considerar su valor óhmico, expresado en ohmios (Ω), su potencia nominal, su tolerancia y, en aplicaciones sensibles a cambios térmicos, su coeficiente de temperatura. La potencia nominal indica cuánto calor puede disipar sin dañarse; debe ser adecuada para las condiciones de uso, con un margen razonable. El coeficiente de temperatura describe cuánto puede variar el valor resistivo al cambiar la temperatura.
En las resistencias axiales, las bandas de colores codifican esos datos. En una resistencia de cuatro bandas, las dos primeras indican cifras significativas, la tercera es el multiplicador y la cuarta señala la tolerancia. Por ejemplo, marrón, negro, rojo y oro representan 10 × 100 Ω, es decir, 1 kΩ con tolerancia de ±5 %. En una pieza de cinco bandas, las tres primeras son cifras significativas, la cuarta es el multiplicador y la quinta indica tolerancia: rojo, violeta, negro, marrón y marrón corresponden a 2,70 kΩ con ±1 %.
Una resistencia de seis bandas añade normalmente una banda para el coeficiente de temperatura. Por ejemplo, marrón, negro, negro, rojo, marrón y rojo representan 10 kΩ, con tolerancia de ±1 % y un coeficiente de 50 ppm/°C. Para decodificar cualquier componente, es importante identificar la banda de tolerancia, que suele estar separada de las demás, y leer desde el extremo opuesto.
La tolerancia expresa el intervalo permitido respecto del valor nominal, no una garantía de que la lectura sea exactamente igual a ese valor. Una resistencia de 1 kΩ con ±5 % puede medir entre 950 y 1050 Ω. En circuitos donde la precisión afecta el funcionamiento, se seleccionan componentes de menor tolerancia y se consideran también la temperatura y la potencia. La lectura de bandas puede comprobarse con un multímetro ajustado a resistencia, con el circuito desconectado. Si otros componentes conectados ofrecen caminos eléctricos paralelos, pueden alterar la medición; en ese caso, conviene aislar una pata de la resistencia antes de medirla.
Un capacitor, también llamado condensador, almacena energía eléctrica en un campo eléctrico y se caracteriza por su capacitancia: la cantidad de carga que puede acumular por cada voltio aplicado. Se mide en faradios (F), una unidad grande para muchos circuitos cotidianos. Por eso se emplean submúltiplos como el microfaradio (µF), el nanofaradio (nF) y el picofaradio (pF). En general, 1 µF equivale a 1.000 nF y 1 nF a 1.000 pF. La tensión nominal indica el máximo voltaje continuo que el componente puede soportar en las condiciones especificadas; no es un valor recomendado para superar.
Los capacitores polarizados, como muchos electrolíticos y de tantalio, tienen terminales positivo y negativo, y deben instalarse respetando esa polaridad. En los electrolíticos, una franja suele señalar el terminal negativo; además, la pata más larga de una pieza nueva normalmente identifica el positivo. Conviene confirmar estas señales con la ficha técnica, pues el marcado puede variar. Los capacitores no polarizados, entre ellos muchos cerámicos y de película, pueden conectarse en cualquiera de los dos sentidos. Invertir un polarizado puede causar calentamiento, fugas, daños o incluso ruptura; exceder la tensión especificada también puede degradar el aislamiento y provocar una falla peligrosa.
Una bobina o inductor almacena energía en un campo magnético cuando circula corriente por sus espiras. Su propiedad principal es la inductancia, medida en henrios (H), aunque suelen encontrarse valores en milihenrios (mH) y microhenrios (µH). La inductancia depende, entre otros factores, del número de espiras, la geometría de la bobina y el material del núcleo. Un núcleo de alta permeabilidad puede aumentarla, mientras que el tamaño, la separación de las vueltas y las condiciones de operación también influyen. La corriente máxima y la frecuencia de trabajo son relevantes porque el núcleo puede saturarse o presentar pérdidas.
Las marcas del cuerpo y las fichas técnicas ayudan a elegir componentes compatibles. En un capacitor suelen figurar capacitancia, tolerancia, tensión nominal, temperatura y, a veces, serie o código de fabricación. Para un inductor se indican normalmente inductancia, tolerancia, corriente admisible, resistencia, frecuencia de referencia y tipo de núcleo. Cuando un valor aparece mediante un código, debe consultarse la convención del fabricante. Revisar estos datos antes del montaje permite evitar conexiones incorrectas y seleccionar piezas adecuadas para el circuito.
El comportamiento de una resistencia, un capacitor y una bobina depende de si el circuito recibe corriente continua (CC) o corriente alterna (CA), así como del tiempo transcurrido desde que se aplica la tensión. La resistencia presenta una oposición que, en el modelo ideal, no varía con la frecuencia. En cambio, capacitores y bobinas responden de manera distinta a los cambios de tensión y corriente.
En régimen permanente de CC, una vez terminado el transitorio inicial, un capacitor ideal bloquea el paso de corriente: su tensión permanece constante y no circula corriente por él. Una bobina ideal, por su parte, se comporta como un conductor, pues su tensión es nula cuando la corriente deja de cambiar. Sin embargo, durante el encendido, el apagado o cualquier variación temporal, ambos pueden influir notablemente. El capacitor puede cargarse o descargarse, mientras que la bobina se opone a cambios bruscos de corriente y puede generar una tensión inducida.
En CA, la oposición de estos componentes se describe mediante la reactancia, medida en ohmios. La reactancia capacitiva se expresa como XC = 1/(2πfC), donde f es la frecuencia y C la capacitancia. Por ello, al aumentar la frecuencia, disminuye la reactancia capacitiva: el capacitor permite con mayor facilidad el paso de señales alternas de frecuencia alta. La reactancia inductiva se expresa como XL = 2πfL, donde L es la inductancia. En este caso, al elevarse la frecuencia, aumenta la oposición de la bobina al cambio de corriente.
La impedancia representa la oposición total que encuentra la corriente alterna en un circuito. Integra la resistencia y las reactancias presentes; su valor y su naturaleza dependen de los componentes y de la frecuencia aplicada. No es únicamente una magnitud de oposición: también está relacionada con el desfase entre tensión y corriente. En una resistencia ideal, ambas están en fase; en un capacitor o una bobina ideales, existe un desfase característico. Comprender estas relaciones ayuda a anticipar cómo responde un circuito sin recurrir todavía a cálculos complejos.
Para interpretar un esquema, comience por localizar los símbolos de los componentes y sus referencias. Las resistencias suelen representarse con una línea quebrada o un rectángulo; los capacitores, con dos placas paralelas, a veces una curva en los modelos polarizados; y los inductores, con una serie de arcos que representan la bobina. Las letras junto al símbolo ayudan a identificar cada pieza: R suele indicar resistencia, C capacitor y L inductor. Los números asociados permiten relacionar el elemento con una lista de materiales o con anotaciones de valor.
Después, siga las líneas de conexión y observe los puntos de unión. Dos componentes están en serie cuando la corriente debe atravesar uno y luego el otro, sin una bifurcación entre ellos. Están en paralelo si sus terminales se conectan a los mismos dos nodos. No confunda el cruce de líneas con una unión: compruebe si el dibujo marca un punto en la intersección. Esta lectura ayuda a prever cómo se comportará el circuito y a comparar sus conexiones con la placa física.
Al identificar una pieza montada, contraste su posición y referencia con el esquema y revise las marcas impresas. Las resistencias pueden llevar bandas de colores o códigos numéricos; los capacitores suelen indicar capacitancia y, en algunos casos, tensión máxima y polaridad. Los inductores pueden mostrar un código o requerir consultar la documentación. La apariencia por sí sola no confirma el valor, especialmente en componentes pequeños.
Antes de medir, desconecte la alimentación y verifique que no quede energía almacenada. Descargue los capacitores de forma segura antes de manipularlos; no los cortocircuite directamente con una herramienta. Con el multímetro, mida resistencia en un circuito desenergizado, teniendo en cuenta que otros caminos pueden alterar la lectura. Use la función de capacitancia si está disponible y, de ser posible, aísle una terminal. La inductancia requiere un medidor compatible o un método apropiado. La continuidad sirve como comprobación inicial de conexiones, no como sustituto de una medición de valor.
Como lista de verificación, confirme símbolo y referencia, siga los nodos, lea las marcas, compruebe valor y polaridad, y coteje la tensión nominal. Registre las mediciones y compárelas con el esquema y las tolerancias especificadas.
